Zwarte stern (Chlidonias niger)
Afmetingen: 12x8x26
Gewicht: 72gr
Uiterlijk
De Zwarte Stern is een vrij compacte vogel, met een elegante uitstraling die typerend is voor de sternachtigen.
- Verenkleuren: Het adult mannetje en vrouwtje hebben donkere, zwartachtige veren op hun kop en nek, met een lichte grijze tot witte buik en onderzijde. De rug is meestal donkergrijs, en de vleugels zijn lang en scherp. Gedurende de zomermaanden, wanneer de vogel in zijn broedkleed verkeert, zijn de veren op de kop donkerder van kleur, waardoor de vogel goed herkenbaar is.
- Snavel: De Zwarte Stern heeft een helder oranje snavel die vrij slank is, wat typisch is voor de sternen.
- Poten: De poten van de Zwarte Stern zijn kort en zwart, wat ook bijdraagt aan zijn typische verschijning.
- Afmetingen: De Zwarte Stern is een relatief kleine vogel met een lichaamslengte van ongeveer 25-30 cm en een spanwijdte van 55-65 cm.
- Jeugd: Jonge Zwarte Sterns zijn in hun eerste levensjaar minder opvallend, met een lichtere kleur en een onduidelijkere tekening op hun hoofd en lichaam.
Gedrag
De Zwarte Stern is bekend om zijn jachttechnieken en gedrag, dat vergelijkbaar is met andere sternachtigen.
- Voeding: De Zwarte Stern voedt zich voornamelijk met kleine visjes, insecten en andere waterorganismen. De vogel jaagt vaak door te duiken in het water, waarbij hij snel met zijn scherpe snavel de vis grijpt.
- Jachtgedrag: Hij is zeer behendig in het water en vliegt vaak over het oppervlak om vis te vangen. De Zwarte Stern heeft een snelle vlucht en duikt van tijd tot tijd in het water om zijn prooi te vangen.
- Migratie: De Zwarte Stern is een migrerende vogel, die in de zomermaanden in Europa broedt en in de winter naar Afrika of Zuid-Azië trekt voor het koelere seizoen. Dit betekent dat de Zwarte Stern ook vaak te vinden is in landen als Egypte, India en Sri Lanka tijdens de winter.
Verspreiding en Habitat
De Zwarte Stern komt voor in een breed scala aan zoetwaterhabitats, maar ook in waterrijke gebieden die zich in de buurt van kuststroken bevinden.
- Verspreiding: Deze vogel is te vinden in een breed gebied dat zich uitstrekt van Europa tot delen van Azië en Afrika. In Europa komt de Zwarte Stern vooral voor in landen zoals Nederland, Frankrijk en Duitsland.
- Habitat: De Zwarte Stern heeft een voorkeur voor rivieroevers, meren, moerassen en vijvers met open water, maar ook onbewoonde eilanden kunnen goede broedgebieden zijn. In deze gebieden vindt hij voldoende voedsel en geschikte nestplaatsen.
Voortplanting
De Zwarte Stern legt zijn nesten meestal in onverstoorde gebieden dicht bij water.
- Nestlocatie: Het nest wordt vaak gebouwd in rietbedden, drijvende planten of in struiken langs de waterkant. Soms worden de nesten ook in groene vegetatie langs rivieren en meren aangetroffen.
- Eieren: Het vrouwtje legt meestal 3 tot 4 eieren, die een lichtbruine kleur hebben met vlekken en stippen. Deze eieren worden door beide ouders bebroed.
- Broedzorg: Zowel het mannetje als het vrouwtje helpen bij het uitbroeden van de eieren, wat meestal ongeveer 3 weken duurt. Na het uitkomen blijven de jongen een tijdje in het nest en worden ze gevoed door beide ouders, die hen visjes en insecten brengen.
- Jongen: Na ongeveer 4 weken kunnen de jongen het nest verlaten en leren ze snel vliegen en duiken om zichzelf van voedsel te voorzien.
Gedrag en Sociale Structuur
De Zwarte Stern is over het algemeen een sociale vogel die vaak in grote kolonies leeft, vooral tijdens het broedseizoen.
- Kolonies: Zwarte Sterns broeden vaak in grote kolonies, soms met honderden individuen, wat hen bescherming biedt tegen predatoren. Ze zijn ook bekend om hun luidruchtige roepen, die kenmerkend zijn voor de familie van de sternen.
- Communicatie: De Zwarte Stern maakt verschillende geluiden, waaronder schril roepen en klikkende geluiden, vooral wanneer hij zich bedreigd voelt of met zijn soortgenoten communiceert.
Ecologische Rol
De Zwarte Stern speelt een belangrijke ecologische rol in de waterhabitats waarin hij zich bevindt.
- Controle van vispopulaties: De Zwarte Stern helpt bij het in stand houden van een evenwichtige vispopulatie door het eten van kleine vissen. Dit draagt bij aan de gezondheid van de ecosystemen waarin hij leeft.
- Vervuilingsindicator: Net als veel andere watervogels kan de aanwezigheid of afwezigheid van Zwarte Sterns een indicator zijn voor de gezondheid van het water en de omringende ecosystemen. Een afname in hun aantallen kan wijzen op vervuiling of andere milieuproblemen.
Conservering
De Zwarte Stern wordt door de Internationale Unie voor Natuurbescherming (IUCN) als een soort van de minste zorg geclassificeerd, wat betekent dat de soort in grote delen van zijn verspreidingsgebied vrij algemeen is. Desondanks kan de soort lokaal bedreigd zijn door habitatverlies en vervuiling.
- Bedreigingen: De belangrijkste bedreigingen voor de Zwarte Stern zijn watervervuiling, verlies van broedgebieden door menselijke activiteiten zoals ontwatering van moerassen, en verstoring van kolonies door toerisme of overmatige menselijke activiteit.