Moeflon (Ovis orientalis)

Latijnse naam: Ovis orientalis

Afmetingen:

Gewicht:

Uiterlijk
Het moeflon (Ovis orientalis) is een wilde schapen soort die bekend staat om zijn indrukwekkende hoorns, vooral de mannetjes. De vacht is meestal bruin of grijs, met een lichtere buik en een donkere streep langs de rug. Het mannetje heeft grote, gekromde hoorns die soms wel 70 cm lang kunnen worden, terwijl de vrouwtjes kleinere hoorns hebben of helemaal geen. De staart is kort en de ogen hebben een scherpe blik, wat de dieren alert maakt op potentiële bedreigingen. Moeflons hebben een stevig gebouwd lichaam, met stevige poten die hen helpen om in ruw terrein te bewegen.

Grootte
Moeflons zijn middelgrote schapen, met mannetjes die een schouderhoogte van ongeveer 80 cm kunnen bereiken en vrouwtjes die iets kleiner zijn, met een hoogte van 70 cm. De mannetjes kunnen tussen de 40 en 60 kg wegen, terwijl de vrouwtjes vaak lichter zijn, met een gewicht van 30 tot 40 kg.

Leefgebied
Het oorspronkelijke leefgebied van de moeflon is de regio rond de Kaukasus, het Midden-Oosten en delen van Zuid-Europa, zoals de Italiaanse en Griekse eilanden. Tegenwoordig komen moeflons ook voor in andere delen van Europa, vooral in de bossen en bergen van Zuid- en Centraal-Europa. Ze geven de voorkeur aan bergachtige en rotsachtige omgevingen, waar ze zich goed kunnen schuilhouden en hun omgeving goed kunnen overzien.

Gedrag
Moeflons zijn herbivoren en voeden zich met gras, kruiden, struiken en loofbomen. Ze zijn sociale dieren en leven in kleine kuddes die meestal uit vrouwtjes en hun jongen bestaan. De mannetjes leven vaak solitair of in kleine groepen, behalve tijdens het paarseizoen. Moeflons zijn zeer wendbaar en kunnen zich snel verplaatsen over steil terrein. Ze zijn uitstekende klimmers en hebben een goed gezichtsvermogen, wat hen helpt om roofdieren vroegtijdig op te merken.

Voortplanting
De paartijd van de moeflon vindt plaats in de herfst, wanneer de mannetjes strijden om de vrouwtjes met hun hoorns. Na een draagtijd van ongeveer 5 maanden wordt er meestal in de lente een enkel lam geboren. Het lam wordt snel actief en volgt de moeder in de kudde.

Bescherming en Status
De moeflon wordt beschouwd als de voorouder van het gedomesticeerde schaap en was in het verleden wijdverspreid in Europa en Azië. In sommige delen van Europa, zoals op de Italiaanse eilanden, zijn moeflons echter bedreigd door overbejaging en verlies van hun natuurlijke habitat. Tegenwoordig zijn moeflons in veel gebieden beschermd en worden ze actief beheerd in natuurparken en reservaten. Ze worden vaak als jagdbaar beschouwd in bepaalde regio's, maar hun aantal is over het algemeen stabiel door beschermingsmaatregelen.